Ihan kuin huomaamatta helmikuun alku oli lähempänä kuin niin mukavat uuden vuoden pippalot. Työnhaku oli edelleen numero ykkönen, mutta pian sekin saatiin päätökseen. Yksi mun edellisistä pomoista Karrathasta laittoi viestiä, että heillä olisi nyt tarjota mun vanha työ baarimikkona takaisin ilmaisine majoituksineen. Rahallisesti tämä oli erittäin selvä ja järkevä päätös, Australian dollari kun on tällä hetkellä niin vahvoilla. Erittäin hyvä mahdollisuus siis tienata itselleen vähän säästöjä Suomeen vietäväksi! Oli suunnittelemisen aika.
Australiassa on vielä muutama paikka, jotka haluan ehdottomasti nähdä ennen täältä poislähtöä. Näitä ovat mm. Melbourne, Uluru (Ayer’s Rock) ja mahdollisesti Tasmania. Karrathaan mun pitäisi hankkiutua viimeistään helmikuun toisella viikolla eli toisin sanoen mulla olisi n. 2-3 viikkoa aikaa tehdä jotain. Lyhyehkön mietiskelytuokion jälkeen päädyin buukkaamaan itselleni junaliput Melbourneen ja sieltä edelleen laivan Tasmaniaan, josta lentäisin takaisin Karrathaan. Täällä on kuitenkin nyt keskikesä, joten Tasmaniaan kannattaa ilman muuta mennä. Ulurussa on lämmin myöhemminkin.
Mulla olisi nyt sitten viikonloppu ja alkuviikko aikaa vielä nauttia Sydneystä ja sen jälkeen pitäisi nostaa kytkintä. Oli siis aika nähdä kaikki kaverit vielä kerran, nautiskella kaupungista, rannasta ja kaikesta siitä mistä mä oon täällä nauttinut. Yksi suomalainen kaveri kutsui mut luokseen katsomaan hänen miehensä kanssa ostamaansa taloa Sydneyn Central Coastille, minne oli noin puolentoista tunnin junamatka. Vietin siellä maanantain ja tiistain välisen yön. Oli tosi mukavaa: uitiin altaassa, syötiin ja juotiin hyvin.
25. tammikuuta – 1. Helmikuuta Melbourne
Keskiviikkoaamuna oli aikainen herätys. Juna Melbourneen lähti Central Stationilta ennen kahdeksaa. Sinne piti luonnollisesti saapua hyvissä ajoin tsekkaamaan laukku ja tietenkin syömään kunnon Hungry Jacksin (Burger King Australian ulkopuolella) aamiainen. Mä oon jotenkin onnistunut kehittämään jonkin sortin addiktion tälle pikaruoalle täällä, josta pitää totisesti päästä eroon ennen kotiinpaluuta. Se on halpaa, siksi. Niin ja helppoa tietenkin.
 |
| Flinders Street Station |
Junamatka vei sen mukavat 11 tuntia, mikä vastaa junamatkaa Helsingistä Rovaniemelle. Täälläpäin maailmaa se on vain junamatka maan kahden suurimman kaupungin välillä. Rata vei meidän Canberran ohi Wagga Waggan kautta kohti Victorian rajaa ja sieltä edelleen alas Melbourneen. Maisema oli koko matkan ajan tylsän samanlainen; kumpuilevaa peltoa ja siellä täällä saatoit nähdä lehmän tai eukalyptuspuun. Suurimman nautinnon matkaa ajatellen kuitenkin toivat vaunussa riehuneet kolme pikkulasta, jotka saivat koko vaunun raivon partaalle. Ei voi kyllä käsittää niitä vanhempia, jotka antavat lapsensa käyttäytyä tuohon malliin monta tuntia yhteen soittoon!
Vaikka matkalla olikin pientä lisämaustetta ei se sitä silti kovasti hidastanut. Melbournessa oltiin perillä yllättävän nopealta tuntuneen ajan jälkeen tai sitten mä olen vain yksinkertaisesti tottunut näihin 10-20 tunnin juna- ja bussimatkoihin ettei ne enää tunnu missään. Hostellin olin buukannut noin 15 minuutin kävelymatkan päästä Southern Crossin asemasta. Melbourne oli ihan kuin mikä tahansa eurooppalainen tai pohjoisamerikkalainen kaupunki korkeine rakennuksineen ja raitiovaunuineen.
 |
| St Kilda Beach |
Torstai oli Australia Day eli paikallinen 4th of July. Kaiken maailman patrioottisia kulkueita pääsi siis halutessaan seuraamaan. Ehkä meno ei ihan kuitenkaan ollut samanlaista kuin Jenkeissä, mutta ai sitä Australian lippujen määrää autoissa, kadun varsilla, tatuoituina ihmisten poskiin, käsivarsiin jne. Mulla oli aamulle vähän parempaa tekemistä aamupäivälle, koska oli ulkomaan ennakkoäänestyspäivä. Myöhemmin päivällä kävin kävelemässä ympäri kaupunkia ja tapasin entiset työkaverini Tabean ja Julikan Karrathasta. Tytöt olivat olleet Melbournessa jo jonkun aikaa ja näyttivät mulle paikkoja. Sää oli kerrankin mukava ja aurinkoinen eli toisin sanoen paljon parempi kuin Sydneyssä!
Perjantai oli sovitusti biitsipäivä tyttöjen kanssa. Suunnattiin kohti St Kildaa jo aamusta ja vietettiin koko päivä siellä. Päivä oli taasen mukavan lämmin ja aurinkoinen, melko kuuma itse asiassa. Ranta itsessään ei kyllä ollut kovinkaan kummoinen, varsinkaan kun on viimeiset viikot viettänyt Sydneyssä maaten milloin Bondi Beachilla, Coogella tai Collaroy Beachilla. En lähde kuitenkaan väittämään etteikö St Kildasta olisi vastusta Hietsulle, mutta jokseenkin täällä Australiassa on tottunut odottamaan rannalta jotain muuta.
 |
Lauantaina lähdettiin porukalla tapaamaan Leonia, joka on myös entinen työkaverimme Karrathan ajoilta. Leonilla oli pieni talo Morningtonin niemimaalla, jonne julkista liikennettä käyttäen matka kesti lähemmäs kolme tuntia. Mäkin onnistuin myöhästymään ensimmäisestä junasta, joten tytöt ennättivät perille ennen mua. Lauantai oli ehkä koko kesän kuumin päivä ja rantakin oli rauhallisuudestaan huolimatta melko täynnä. Loppujen lopuksi lauantaista tuli myös toinen biitsipäivä peräjälkeen.
Päädyin itsekin jäämään yöksi Mount Marthaan, koska matka takaisin kaupunkiin olisi kestänyt turhan kauan. Illalla mentiin vielä bussilla ihan koko niemimaan päähän Sorrentoon, missä Leon oli töissä. Syötiin illallista ja juotiin muutamat. Ilta ei ollut ehkä ihan yhtä lämmin, mutta kyllähän siitä selvittiin.
Sunnuntaina hyvä sää jatkui. Tämä kesä ei ole ollut mitenkään kovin suotuisa ilmojen suhteen lähes koko Australiassa eli oli todellakin hyvä tuuri, että sää oli näin aurinkoinen. Rannalle ei kuitenkaan tämä poika mennyt, koska onnistuin edellispäivänä polttamaan itseni. En pahasti kuitenkaan. Päätin siis lähteä aikaisin kohti kaupunkia ja tekemään kierroksen pakollisiin nähtävyyksiin, joita en ollut vielä ehtinyt nähdä. Yksi niistä oli Eureka Tower, jonne sai ostaa päivä- ja iltapaketin eli tornista pääsi katsomaan valoisaa ja pimeää Melbournea. Varasin myös itselleni päiväretken Great Ocean Roadille tiistaiksi.
Kuten jo tuossa mainitsinkin, Melbourne on melko eurooppalaisvaikutteinen kaupunki. Tokikin siinä on paljon sellaista, mitä kaikissa australialaisissa kaupungeissa on, etenkin arkkitehtuurin osalta. Melbournessa on kuitenkin paljon enemmän kulttuuria, mikä näkyy ihan kadulla erilaisten katumuusikoiden, -taitelijoiden yms. muodossa. Maanantaina sitten otinkin ihan iisisti. Nukuin pitkään ja pesin vähän pyykkiä. Pitihän sitä toki vähän tehdä myös kierrosta kaupungilla. Kävin tsekkaamassa Fitzroy Gardensin ja Carltonin, joka on yksi Melbournen italialaisvaikutteista kaupunginosista. Melbournessa on paljon myös etelä-euroopplaista vaikutusta, koska kaupunkiin tuli paljon maahanmuuttajia juuri Italiasta, Balkanilta ja etenkin Kreikasta. Käsittääkseni kaupungissa asuu suurin kreikkalaispopulaatio Kreikan ulkopuolella.
Viimeinkin oli sitten aika tehdä retki kuuluisalle Great Ocean Roadille tiistaina. Kyseessä on siis maisemareitti, joka myötäilee merenrantaa noin 250 kilometriä Melbournen länsipuolelle. Tämän tien varrelta löytyvät myös mahtavat 12 apostolia, kuuluisat kivimuodostelmat.
Lähtö oli kello 7 aamulla ja olinpa mä väsynyt. Yhdeksään mennessä oltiin päästy Bells Beachille, joka on kuuluisan Rip Curl –surffimerkin kotiranta. Ranta on itsessään yksi tunnetuimmista surffirannoista koko eteläisen Australian alueella. Sääkin oli nyt muuttunut hyisen tuuliseksi ja melko kylmäksi. Satanut ei kuitenkaan onneksi. 15-minuutin pikaisen pysähtymisen jälkeen jatkettiin kohti länttä mutkitellen rannikkoa pitkin.  |
| 12 Apostles |
Seuraavaan pysähdyspaikkaan ja lounastaukoomme oli lähes kahden tunnin ajomatka. Kyseessä oli majakka, jonka lähettyvillä olevassa metsässä asui koalia, joita myös pääsimme näkemään. Päivän kohokohtaa, 12:lle apostolille, ei ollut enää pitkä ja matkaan lähdettiin heti luonaan ja majakkavisiitin jälkeen. Täytyy myöntää, että en ihan ollut ymmärtänyt vauhkoamista noiden 12 apostolin suhteen. Loppujen lopuksi kyse oli seitsemästä (ei 12 kuten voisi ajatella) vedessä aaltojen voimassa hitaasti hajoavasta kivipatsaasta, jotka jossain vaiheessa romahtavat mereen. Täytyy sanoa, että niissä oli kuitenkin jotain upeaa ja taianomaista ja olin erittäin tyytyväinen, että pääsin ne näkemään. Apostolien jälkeen olikin jo aika ajaa takaisin Melbourneen, mikä vei lähes kolme tuntia.
Vielä oli yksi päivä jäljellä Melbournessa, eikä mulla ollut sen suhteen kovinkaan paljon suunnitelmia. Tein ostoksia tulevaa Tasmanian reissua varten ja pienen kävelylenkin. Ennen kaikkea otin kuitenkin ihan iisisti, koska mulla oli tunne, että seuraavasta viikosta oli tulossa todella kiireinen ja raskas. Niinhän siitä tulikin, mutta enpä kerrokaan siitä enempää nyt. Se tarinaa saanee odottaa vielä jonkun aikaa.
Sooner than I expected, February was closer than the New Year’s eve. Jobhunting was still a number one priority, but finally it came to an end. I received an e-mail from my previous manager in Karratha telling that I would be able to return to my old job as a bartender, while they could provide me with accommodation. Financially this was an obviously easy decision to make. The strong dollar and the weak euro could really help me to accumulate some savings to take with me to Finland. So I started planning.
There were still a few things I wanted to see in Australia, including Melbourne, Uluru (Ayer’s Rock) and possibly Tasmania. I should be back in Karratha some time during the second week of February, which gave me about 2-3 weeks to do something. After considering my options and taken that it is now summer, I decided to visit Melbourne for a week and continue to Tasmania on a ferry boat from there.
I still had one last weekend to enjoy in Sydney before travelling to Melbourne the following Wednesday. It was time to see all the friends once more, enjoy the city, the beaches and everything else that I loved there. I was even invited to a friend’s place in the Central Coast, about 90 minutes north of Sydney by train, to see her and her fiance’s newly bought house. We spent some time in the pool, had a few drinks and some very delicious food.
January 25th-February 1st Melbourne
On Wednesday morning I had an early start. My train to Melbourne would depart at 7.40 from Central Station and I had to be there well in advance to check in my luggage and have a Hungry Jacks (Burger King for you) breakky. I have developed this insane habit to have fast food on a daily basis, which I really need to get rid of before coming back to Finland. It’s cheap, easy and well, fast.
|
| Flinders Street Station |
The train ride took a good 11 hours. The journey took us past Canberra and through Wagga Wagga towards the border of New South Wales and Victoria and then further down to Melbourne. The landscape stayed surprisingly similar; vast fields and random gumtrees dominated the scenery and here and there you could catch a glimpse of a few cows. There were three very noisy, misbehaving kids in my carriage, which not only irritated me but everyone else in the compartment. I can’t believe that parents let their children behave like that for many hours without really saying anything.
Despite the extra spice for the train trip, it was soon over. Or maybe I’m just used to these 10-20 hour trips so well that I don’t actually think too much about the time anymore. My hostel was located maybe a 15-minute walk away from the Southern Cross railway station. Melbourne seemed like any other European, or even North American city, where highrise buildings and trams make up most of the scenery.
|
| St Kilda Beach |
Thursday was Australia Day, the Australian version of 4th of July, with all their patriotic parades. I can’t say it was like its American counterpart but man there well heaps of Australian flags hanging from cars, on the streets, tattooed on people even. I had more important things to do than enjoy this lovely occasion. It happened that it was the pre-election for the second round of the Finnish presidential elections so I had to take some time in the morning to go and cast my vote. Later that day I did some walking around Melbourne and met my friends Tabe and Julika from Karratha. The girls had been in Melbourne for a while so they were showing me around. The weather was nice and sunny, i.e. much better than in Sydney.
Friday a beach day with the girls. We headed to St Kilda Beach early in the morning and spend the whole day there laying in the sun. It was again very warm and sunny. The beach itself was a bit of a disappointment after spending some time in Sydney at Bondi, Coogee and Collaroy. I’m not saying that it wasn’t more enjoyable than our lovely Hietsu in Helsinki, but for an Australian beach it was really missing something.
|
On Saturday we decided to pay a visit to one of our friend’s house in the Mornington Peninsula east of Melbourne. The trip there turned out to be slightly longer than we expected, but we were able to reach Leon’s house in the afternoon. Sadly enough, I missed the train and the connecting bus so I arrived about an hour later than the girls. The day was even hotter than the day before and there were quite a few people on the beach. So it became another beach day for the three of us.
After all I decided to spend the night at the house. We took the bus to see Leon in the nearby city of Sorrento where he worked that night. We had some dinner and a few drinks. The night wasn’t as warm as the day, but luckily we managed.
Sunday was another warm day. The summer this year hasn’t been as good as normally so it was really good luck that the weather turned out that well. Unfortunately I couldn’t enjoy the beach that day as I got sunburnt the day before. So I decided to head back to the city and do the rest of my sightseeing, which included visiting the Eureka Towers’ skydeck. They offered a nice combination that you could visit the tower both during the day and the night time to see both of the views. I also managed to book a day tour to the Great Ocean Road for Tuesday.Like I mentioned, Melbourne is very much like a European city. It does have some features that are common to all of the major Australian cities I’ve seen. That is mainly the architecture peculiar to Australia. Also, Melbourne has more culture that can be really seen, for example, as a higher number of street performers. They are nearly everywhere.
Monday was one of those days you didn’t want to do much, except for laundry. After all I did do a bit of walking in the Fitzroy Gardens and the Italian neighbourhood of Carlton. Melbourne has also been impacted by Southern European cultures as the city had a wave of immigrants from Italy, the Balkan and Greece especially. The city has the largest Greek population outside of Greece.
Finally it was the time for a tour on the Great Ocean Road on Tuesday, which is a scenic road following a 250-kilometre stretch on the coast west of Melbourne. That is also the road where you find the famous 12 Apostles. It was a 7 o’clock start for me and man I felt tired. By 9 am we reached Bell’s Beach that is a one of the most famous surf beaches in the south of Australia and the home of Rip Curl. It was windy and quite chilly unlike the few days before that. Luckily it wasn’t raining. After a quick 15-minute stop our journey continued towards the west along the coastline.
|
| 12 Apostles |
It was nearly a 2-hour trip to our next destination, which was a lighthouse next to a wildlife koala park. That was our lunch stop as well. It wasn’t too long to the 12 Apostles anymore, which were obviously the highlight of the day. I didn’t really understand all the fuzz about them, but I must say that they were pretty amazing to see. There is something almost magical with them. After all they are only 7 (not 12 as you would think) stone pillars that are being eroded all the time and are soon to collapse into the sea. After the Apostles, we only had our drive back to Melbourne, which took almost three hours.
I had one more day left in the city and there weren’t too many things to do in Melbourne for me anymore. I did some shopping with regards to the upcoming trip to Tasmania, did a bit of walking around in the parts of city I hadn’t been to as well as just relaxed as I had a feeling that the next week would be pretty intensive. It definitely was, but I’m not going to tell you about now. It shall wait for my next post, which should be coming up soon.
