Fraser Island

8.-12.8. Fraser Island

Rainbow Beach

Maanantai aamupäivä oli mulla ihan vapaa, tai niin ainakin ajattelin sen olevan. Mun oli pakko käydä shoppailemassa itselleni uudet uimahousut, koska nuo mun Suomesta tuodut on sen verran löysät että ne saattaa tippua uimaan mentäessä. Sitä ei kukaan halua olla todistamassa. Aluksi en ajatellut maksavani paljoa uusista, mutta kuinkas sitten kävikään…

Mulla piti olla sellainen delfiiniristeily varattuna iltapäivälle, mutta se toimisto halusi perua sen, koska olin ainoa osallistuja. Loppujen lopuksi otin perjantaiaamulle sellaisen delfiinien syöttämisretken. Kahdelta alkoi orientaatio huomista Fraser Islandin retkeä varten. Siihen asti makoilin pitkälti rannalla.

Kahdelta oltiin tosiaan kaikki kokoontuneena orientaatiota varten. Aluksi meille näytettiin pari videopätkää siitä miten saarella tulee käyttäytyä. Fraser Island on siis hiekkadyyneistä koostuva saari, jolle on aikojen saatossa kertynyt pitkälti sademetsästä koostuva peite. Saaren sisäosista löytyy myös pieniä järviä sekä puroja, jotka laskevat mereen. Koska kyseessä on tarkoin suojeltu kansallispuisto muun muassa lasin vieminen saareen, tulenteko sekä kaikenlaisen jätteen (pesuvedestä alkaen) on kiellettyä. Saarella elää myös villejä dingoja eikä meressä voi uida koska rantavedet kuhisevat haita!

Meidät oli jaettu autokunnittain kolmeen ryhmään. Toisin sanoen kolme autoa osallistui meidän safarillemme. Minä kuuluin ryhmään B ja meitä oli kahdeksan henkeä. Ryhmään kuului brittiläiset Carrie, Alexis, siskokset Emma ja Sophie sekä Stuart, saksalaiset Anja ja Lukas sekä tietenkin minä ainoana suomalaisena, mikä ei ollenkaan haitannut. Enpä nähnyt muitakaan suomalaisia näillä retkillä.

Loppuaika kului lähinnä toisiin tutustuessa sekä saarella ajamiseen liittyviä juttuja läpikäydessä. Tietenkin alkoholitilaukset hoidettiin myös samalla, kuuluuhan telttailun lomassa myös naukkailla! Käytiin orientaation jälkeen vielä laskemassa alas hiekkadyynejä sekä katsottiin todella kaunis auringonlasku dyynien päältä. Osa meistä (itseni mukaan lukien) lähti vielä vähän katsastamaan Rainbow Beachin yöelämää. Kauaa ei kukaan viihtynyt, koska aamulla piti olla jalkeilla jo ennen kuutta.

Lake Mackenzie

Tiistai aamu valkeni nopeasti. Saarelle sai ottaa vain ihan pienen repun mukaan joten kaikki veivät tavaransa säilöön. Aamiaiseksi saatiin pannukakkuja. Sen jälkeen autot olivatkin jo ilmestyneet hostellin pihalle ja ne piti luonnollisesti pakata. Makuupussit, ruoat ja välineet ynnä muut tuli ahtaa kahdeksan paikkaiseen neliveto Land Cruiseriin. Ei ollut helppo homma, mutta kyllä jokaiselle kassille joku kolo löydettiin.

Saarelle piti ottaa lautta noin 15 kilometrin ajomatkan päästä. Lauttamatka vei vain hetken ja kohta neliveto Toyotamme kiisikin kiltisti muiden perässä jonossa pitkin leveää hiekkarantaa. Ensimmäiset dingot nähtiin jo muutaman minuutin päästä. Niiden vieressä rannalla lojui delfiinin luuranko ja kauempana manaatin (merilehmän) ruho, joita toinen dingoista söi. Matka jatkui rantaa pitkin ja noin 20 minuutin päästä saavuimme pieneen lomakylään. Sinne jätimme yhden peräkärryistämme ja suuntasimme sisämaahan. Hiekassa on yllättävän vaikea ajaa; vähän niin kuin lumessa, mutta kiinni jää helpommin. Autot rullasivat jonossa pitkin sademetsään tehtyä yksikaistaista hiekkatietä. Matka oli kaikkea muuta kuin tasainen.

Ensimmäinen pysäkki oli kuuluisa turkoosin sininen sisämaajärvi, Lake Mackenzie. Siellä syötiin jengimme kesken lounasta ja loppuaika kuluikin biitsillä makoillessa. Hiekka oli lumenvalkoista ja kuten sanottu, vesi turkoosinsinistä. Vesi ei kuitenkaan lämpimästä säästä huolimatta ollut niin lämmintä. Parin tunnin jälkeen jatkettiin kohti pohjoista. Meikäläinenkin pääsi ensimmäistä kertaa ajamaan vasemmalla puolella. Nousuvesi teki tuloaan ja vesi roiskui kun kiidetiin rannalla. Turvallisuussyistä saatiin kuitenkin ajaa vain maksimissaan 60 km/h. Vähän ennen leirille tuloa jouduimme ylittämään suhteellisen leveän puronsuiston rannalla. Vettä oli ehkä noin 35-50 senttiä ja meri vatkasi sitä puolin ja toisin, mutta hyvin siitä selvittiin. Edelleenkin siis olin ratissa!

Illaksi päästiin leiripaikallemme, missä edellispäivän ryhmä myös majaili. Tehtiin illalliseksi meille mukaan pakattuja naudanpihvejä ja sen kanssa perunasalaattia. Hyvää oli! Safarinjohtajamme Jake ilmaantui yhdessä vaiheessa peltisen astian kanssa lähelle kokkauspistettä ja kaikki kerääntyi sen ympärille. Astian sisällä oli python –käärme, joka oli juuri myös syönyt illallista. Sen näki, sillä käärme pullotti keskeltä. Kohta saatiin lisää eksoottisia eläimiä joukkoomme, sillä yksi muista ryhmänvetäjistä oli juuri saanut hain. He kokkasivat sen ja jokainen sai maistaa. Lohi maistuu kyllä paremmalta!

Indian Head 

Ilta kului pitkälti jutellessa ja tissuteltaessa. Käytiin rannallakin pyörähtämässä. Seuraavana aamuna osa porukasta koki ikävän yllätyksen; joidenkin tyyppien kamerat oli tippuneet hiekkaan eivätkä enää toimineet.

Champagne Pools

Keskiviikko aamuna meidän oli määrä lähteä puoli yhdeksään mennessä. Kaikki krapulaiset eivät kuitenkaan päässeet ihan niin aikaisin ylös. Lähdettiin kaiketi tuntia myöhemmin. Ensimmäinen kohde oli Indian Head, joka on jonkinlainen kivistä koostuva korkea niemeke melkein saaren päässä. Sieltä käveltiin noin puolen tunnin verran Champagne Poolseille eli rantakiviin kaivertuneille pienille altaille, jotka olivat täynnä merivettä. Aina välillä aallot löivät niin korkealle, että vettä joutui altaisiin. Vedestä syntyvä vaahto selittänee niille annetun nimen. Nähtiin myös valaita jotka hyppivät korkealle kaukana merellä sekä muun muassa rausku joka ui ihan lähellä rantakallioita.

Eli Creek

Altaiden jälkeen käytiin leirillä lounastamassa, minkä jälkeen käytiin vielä katsastamassa saarelle 1930-luvulla haaksirikkoutuneen Maheno –laivan hylky sekä läheinen kirkasvetinen puro, Eli Creek. Kävelimme puron päähän ja sitten pohjaa pitkin takaisin rannalle. Vesi oli aivan mielettömän kirkasta.

Ilta kului pitkälti samanlaisissa merkeissä kuin edellinenkin. Tämä yö ei ollut teltassa niin kylmä ja musta ainakin tuntui, että uni maittoi paremmin.

Lake Wabby

Torstaina päivä alkoi sillä, että siivottiin jälkemme, pakattiin auto ja sen jälkeen suunnattiin vielä yhdelle toiselle sisämaajärvelle nimeltänsä Lake Wabby. Järven vesi ei ollut ihan niin kirkaista kuin Lake Mackenzien, mutta mikä teki järvestä erikoisen oli se, että se on ikään kuin syntynyt hiekkadyynien kupeeseen. Osa porukasta käveli järvelle hiekkadyynien päältä ja vyöryi lopun matkaa suoraan järveen. Vesi oli aikas jäätävää, mutta pienen hetken jälkeen ihan siedettävää. Päivä oli muutenkin pilvinen. Molemmat edelliset olivat olleet täysin pilvettömiä.

Lake Wabbyn jälkeen syötiin pikainen lounas ja sen jälkeen olikin jo aika ajaa saaren eteläosiin ja ottaa lautta takaisin mantereelle. Autot palautettiin ja siivottiin. Päätettiin vielä porukkamme kesken käydä syömässä fish & chipsit ja päästä eroon lopuista viineistä ja kaljoistamme. Australiassa saa siis tuoda omat juomat ravintolaan, mutta siitä peritään korkkausmaksu. Jotain sellaista siis mitä meillä Suomessa ei todellakaan tehdä! Ilta päättyi siihen että käytiin katsomassa vielä irlantilaista muusikkoa viereisessä hostellissa.

Campsite

Perjantaina osa ryhmästä jatkoi vielä sellaiselle delfiiniristeilylle, johon kuului delfiinin syöttämistä rantavedessä. Lähtö oli jo puoli seitsemältä eli unta ei ihan hirveästi saanut taaskaan. Risteily oli ihan kiva, mutta olin ajatellut, että delfiinejä saisi koskeakin. Kyllä ne kuitenkin kalat kädestä söivät.

Sitten olikin jo aika jättää Rainbow Beach taakse ja jatkaa kohti pohjoista. Meidän porukkaan kuulunut Stuart lupasi että pääsisin hänen kyydissä Bundabergiin. Lähdettiin matkaan ja jo heti alkumatkasta päätin, että voisin tullakin hänen kyydissään Airlie Beachille asti. Kyseessä oli noin 950 kilometrin eli kymmenen, yhdentoista tunnin ajomatka. Välimatkat Australiassa on todella pitkiä.

Päätettiin lounastaa Bundabergissä ja jatkaa siitä sitten ylöspäin. Matkaa oli jäljellä ehkä noin 35 kilometriä kun auto yhtäkkiä sammui. Stuartkaan ei oikein osannut sanoa, että mikä siihen tuli. Loppujen lopuksi jouduttiin soittamaan hinausta auto ja palaamaan 25 kilometrin päähän Childersiin. Vika osoittautui hyvin pieneksi ja matkaan päästiin 2.5 tunnin jälkeen, johon kuului siis 1.5 tuntia odottamista tienvarressa. Bundaberg jätettiin suosiolla väliin ja päätimme ajaa koko matkan Mackayhin asti, joka sijaitsee noin puolentoista tunnin ajomatkan päästä Airlie Beachilta etelään.

Mackayssa löydettiin suht ok hintainen motelli johon majoituttiin. Kilometrejä oli kertynyt iltaan mennessä 850 mukaan lukien se pieni lenkki, joka jouduttiin hinausauton kanssa tekemään. Aamulla lähdemme sitten yhdeksän maissa kohti Airlie Beachia!

PS. Tiesithän, että kuvat aukeavat isommaksi, mikäli niitä klikkaa hiirellä? :)

August 8^th-12^th Fraser Island

Rainbow Beach

Monday morning was free or that’s at least what I thought it would be. I had to go shopping and get myself new swimming pants because the ones that I brought from Finland kept falling off. I don’t think anyone would like to witness that on Fraser Island.

I had a dolphin cruise booked for the afternoon, but the agency wanted to cancel it because I was the only one that had signed up. I ended up taking a dolphin feeding cruise instead for Friday morning. At two o’clock we would have our little orientation for Fraser Island. Until that I was just relaxing on the beach.

At two all of use were gathered around for the orientation. They just showed us two videos about the rules and such on the island. Fraser Island is basically just a massive sand dune which has gotten a rainforest coverage as the time has passed. There are small inland lakes and creeks on the island. As it is also a national park, there are plenty of rules for preserving the island. These include, for example, a total ban on glass, campfires and using detergents as well as dumping waste outside designated spots. There are wild dingoes living on the island and it is not possible to swim in the sea because of sharks.

 

There were three 4x4’s that took part in our safari and each 4x4 formed a group. I was in group B and there were 8 of us: Carrie, Alexis, Stuart and sisters Emma & Sophie from the UK, two Germans, Anja and Lukas and then of course me. I sure didn’t mind being the only Finn. It’s much nicer that way. Actually I haven’t seen any (random) Finnish people since I left Brisbane.

For the rest of the time we were just getting to know each other as well as discussing how to drive safely on the island. Of course we all had to place orders on the alcohol we wanted to have with us. It’s a must to drink a little goon when on the island! After the orientation, we headed to the nearby sand dunes and did some sand surfing. Also, there was a very nice view over the village when the sun was setting. Later some of us did go out to check the nightlife of Rainbow Beach. We didn’t go for too late as all of us had to be out of bed by six next morning.

Tuesday morning came fast. You could only take a small backpack to the island so everyone took rest of their stuff to the hostel luggage room. There were pancakes for breakfast, after which we started packing up the 4x4’s that had come to the hostel backyard. Sleeping bags, food and other stuff, such as drinking water, plates, cutlery etc. had to fit into a Toyota Land Cruiser with 8 people in it. It wasn’t too easy, but we managed to find a little hole for everything we needed.

Lake Mackenzie

There was a short ferry ride to the island and soon our 4x4 was running along a long, wide beach in a group of two other cars. We saw our first dingoes only minutes after the landing on the island. There was a half a skeleton of a dolphin and further away a dead sea cow (manatee) that one of the dingoes was eating.  We continued towards the top of the island and after 20 minutes we came to a resort, where we left the trailer from the lead car so that we could head inland. It is surprisingly difficult to drive in the sand. It is a bit like driving in the snow, but it’s less slippery, but easier to get stuck. The cars were all going in a nice queue on a single lane “road” built inland. The ride was pretty bumpy!

The first stop was scheduled at the turquoise blue Lake Mackenzie. Our group had an early lunch and the rest of the time there was just chilling at the white beach. The weather was perfect, but the water in the lake wasn’t that warm. All of us did take a dip, however. After a couple of hours we headed back to the resort and then again towards the top of the island where our camp was located. I got to drive this time. It was my first time on the left. The tide was getting higher as we got back to the beach. The water was splashing every once in a while as the tide hit the beach. For security reasons we could only drive maximum 60 km/h and I started understand why. Right before arriving at the camping site, we had to cross a fairly wide and deep creek. There was maybe 35-50 centimeters of water at that spot, but the tide made it higher and lower all the time. Getting across it wasn’t difficult, but I guess everyone was a bit excited.

Yesterday’s groups were also staying at the campsite, which we discovered after arriving there. First we had some tea and cookies, but soon we were cooking our dinner, potato salad and steak. It was good. Suddenly our group leader, Jake, showed up with a big metallic bucket. There was a python inside of it that had already had its dinner. You could see it was digesting something. Soon we things got even more exotic as one of the other group leaders came to the camp with a shark that he just had gotten. At the end of the night they cooked the shark and everyone got a bite. I prefer salmon.

Indian Head 

The rest of the night was pretty much discussion and drinking games. We all headed to the beach as well. Some of us got their cameras broken because of the sand so you should always be careful with cameras on the beach!

Champagne Pools

Wednesday morning we were supposed be going by 8.30. I don’t think any of us quite made it, 

especially those suffering from a bit of a hangover. I reckon we left about an hour late. First we visited Indian Head, which is a small headland near the top of the island. The headland itself is quite high and rocky unlike the other parts of the island. It was about half an hour 

Eli Creek

walk to Champagne Pools from Indian Head. They are small pools 

covered in the rock next to the sea, which are filled with sea water. Every now and then a wave hits the shore so high that the pools get some of that too. The water creates small bubbles that enter the pools, hence the name. We also saw whales jumping far in the say and a ray fish that was swimming right next to the shore.

It was lunch time so we headed back to the camp. After that we visited the Maheno wreck close to the camp and then drove further down to Eli Creek, which is a crystal clear fresh water creek from the inland. We walk up along the creek and then back down literally in the creek.

Campsite

The rest of the night was pretty much similar to last night. Although this night wasn’t as cold as compared to the night before. It was much nicer to sleep in the tent.

Thursday morning was packing and cleaning up the campsite. Before heading back to mainland we visited another inland lake, Lake Wabby. The water wasn’t  as clear as at Lake Mackenzie. However, what made Lake Wabby worth visiting was that the lake was located deep in between a forest and a massive sand dune. Some people literally rolled into the water along the dune! The water was quite freezing, but after a while it became somewhat more tolerable. The day was cloudy as well. Luckily, the past two days had treated us with clear blue skies and high temperatures.

Lake Wabby

After Lake Wabby we had a quick lunch and then it was time to make our journey back to the barge, or ferry as some would call it. After we reached mainland we took the cars back to the rental place and cleaned them a bit. At night, our group decided to have fish & chips at a nearby restaurant and, of course, get rid of the goon and beer leftovers from the island. Luckily, in Australia you’re allowed to bring in your own alcohol so we could enjoy all that goon with the food. BYO is something we would never be allowed to do in Finland! The night ended at a gig at the hostel next door, where an Irish singer was performing.

On Friday part of the group had booked their dolphin feeding cruise as well. The trip featured a cruise to an island, where you could feed dolphins at the beach. The departure time was 6.30 so we had to get up early once again. The cruise was nice, but I had thought we could actually touch the dolphins. They did eat their fish from our hands though.

Then it was time to leave Rainbow Beach behind and continue towards north. Stuart, who belonged to our group, had promised to give me a lift to Bundaberg. Shortly after we had left, I decided I would actually skip Bundaberg and head directly to Airlie Beach with him. It was about a 950 kilometre trip, which means 10 or 11 hours of driving. As you can see, the distances in Australia are huge!

We decided to have lunch in Bundaberg and then continue towards north. We were maybe 35 kms from Bundaberg, when the car suddenly stopped. Even Stuart couldn’t say what was wrong with it. At the end we had to get it towed and return to Childers, which was 25 kms away. It was just a minor problem and we could keep going after 2.5 hours, including 90 minutes of waiting aside the road. We decided to skip Bundaberg after all and drive all the way to Mackay, which is about 90 minutes south of Airlie Beach.

We found a fairly priced motel in Mackay. At this point we had driven 850 kms including and were exhausted. We would head off to Airlie Beach the first thing in the morning!