Brisbane to Noosa

Maanantai 1.8. Gold Coast – Brisbane

Yövyin kerrankin hostellissa, jossa oli ilmainen aamiainen. Paahtoleipää ja aprikoosihilloa sekä maissihiutaleita, maitoa ja vähän sokeria päälle. Mä oon oppinut syömään aamiaiseni niin kuin keski-eurooppalaiset! Brisbanen lähijunat ulottuu Gold Coastille asti, joten päätin ihan suosiolla ottaa sellaisen. Matka kesti pituuteensa nähden aivan tajuttoman kauan. 75 kilometriin taisi kulua kokonaiset kaksi tuntia.

Brisbanessa oli taas vuorossa lisää ”sohvasurffausta”. Tällä kertaa muutaman nuoren kommuunissa vähän kaupungin ulkopuolella. Kävin kuitenkin kiertelemässä kaupungissa ensin ja jätin rinkan Roma Streetin asemalle. Kaikki sanovat, että Australian suurkaupungit on erilaisia. Tämän perusteella alan kyllä uskoa heitä. Brisbane tuntui heti paljon rauhallisemmalta ja rennommalta kuin Sydney. Tykästyin kyllä kaupunkiin ensi silmäyksellä. Sääkin oli mitä mainioin. Parisenkymmentä astetta varjossa eli shortsikelit on tulleet taas jäädäkseen!

Keskustan ohella kävin tekemässä kierroksen kasvitieteellisessä puutarhassa. Täytyy sanoa että Sydneyn Botanical Gardens on kyllä omasta mielestäni paljon viihtyisämpi, onhan sieltä myös näköalat oopperatalon ja sillan ylle. Muutaman suomen kielen sanankin onnistuin puutarhassa kuulemaan. Täällä on selvästi paljon enemmän (reppu)reissaajia kuin muualla tähän aikaan, talvi kun on.

 

Illan päätepysäkki oli tietenkin sitten tämä group house Taringan kaupunginosassa. Mukavaa porukkaa asustelee talossa ja ovat kovia isännöimään sohvasurffaajia ympäri maailmaa. Heillä on jopa oma pieni yrttitarha takapihalla sekä muutama kana, jotka munivat joka päivä kello 14-16 välillä J Ilta kului pitkälti jutustelun merkeissä.

Tiistai 2.8. Brisbane

Ajattelin taas aloittaa ihan rennosti päivän ja jättää suosiolla herätyskellot väliin. Meni lähemmäksi puolta päivää, että olin matkalla kohti cityä. Jäin pois vähän aikaisemmin ja tsekkasin Roma Street Parklands –puiston, mistä jatkoin kohti City Hallia ja siitä edelleen Central Stationille ja alas kohti Queen Streetiä. Loppujen lopuksi päädyin vanhan Treasury Buildingin kautta alas Queenslandin parlamenttitalolle.

Ylitin sillan joen toiselle puolelle South Bankin kaupunginosaan. Sieltä jatkoin joen vartta alaspäin kohti Kangaroo Pointia, jonka jälkeen ylitin kävelysillan takaisin cityyn ja kasvitieteelliseen puutarhaan. Tämä reissu vei nelisen tuntia ja väsymys oli suht kova kun pääsin takaisin majapaikkaan.

Brisbane vaikuttaa oikein mukavalta kaupungilta. Lämpötilat on huomattavasti korkeampia kuin Sydneyssä ja aurinko kuulemma paistaa 300 päivää vuodessa. Ihmisetkin tuntuvat olevan paljon ystävällisempiä kuin Sydneyssä. Vieraatkin ihmiset saattavat alkaa jutustelemaan ja asiakaspalvelijat ovat paljon puheliaampia.

Keskiviikko 3.8. Lone Pine Koala  Sanctuary

Tänään oli vuorossa kauan odotettu retki koalapuistoon. Olin jo pitkään haaveillut näkeväni koalan ja tiesin, että Queenslandissa on laillista halata koalaa eli pitää sitä sylissä muutaman sekunnin samalla kun pääset kuvattavaksi. Lone Pine Koala Sanctuary on maailman ensimmäinen ja suurin koalien jonkin sortin rauhoitusalue.

Byron Bayssa tapaamani englantilainen James lupautui mukaan. Hän oli tutustunut Abby nimiseen tyttöön Brisbanessa, joka tuli myös mukaamme. Tapasimme puoli yhdentoista maissa pääporteilla. Puisto osoittautui heti paljon pienemmäksi kuin olin odottanut. Joka puolella parveili turisteja ja joitain koululaisryhmiä.

Aloitimme krokotiileistä, joista ei ollut vaikea siirtyä koaliin, sillä niitä oli joka puolella. Oli äiti ja vauvakoalia, lapsikoalia, eläkeläiskoalia, mieskoalia ynnä muita. Kaikki kolme päätyivät loppujen lopuksi halaamaan koalaa. Se oli aika jännä hetki. Kädet piti laittaa kämmenet ylöspäin ja päällekkäin ja koala nostettiin siihen. Sen jälkeen se piti sua olkapäistä kiinni kuin olisit puu. Sitten vain äkkiä napsimaan kuvia ja kymmenen sekunnin päästä se oli ohi. Jokaiseen halaukseen kuului yksi A5 –kokoinen kuva itsestäsi koalan kanssa. Mä olin ainakin ihan maani myynyt!

Kierreltiin loput kohteet tämän jälkeen. Toinen vompateista nukkui selällään ja näytti aivan kuolleelta ja toista vietiin kävelylle. Hassuja otuksia nuo vompatit. Näyttävät vähän sioilta, mutta ovat kuitenkin oma lajinsa. Muita eläinlajeja, joita puistossa näkyi, oli Kookaburra –lintu, puhuva papukaija, joka osasi sanoa ”hello!” sekä dingot ja Tasmanian Devil, jonka suomennosta en tähän hätään keksi.

Lopuksi kävimme syöttämässä ostamamme kengurunruoat puistossa majaileville kenguruille ja wallabeille. Kengurut ja wallabit erottaa siitä, että edelliset ovat ihmisen korkuisia tai sen yli, kun taas wallabit ovat ehkä noin metrin korkuisia ja siitä hieman yli. Kaikki kengurut olivat kokoontuneet suuren ruohokentän perälle. Osa hyppeli ympäriinsä ja söi ihmisten kädestä kun taas toiset vain makoilivat laiskannäköisinä kentän laidalla. Osa kenguruista kantoi poikasia pusseissaan. Kyltit varoittivat, ettei poikasiin (Joey) saa missään tapauksessa koskea. Kengurunruoat oli nopeasti syötetty ja sitten suuntasimmekin jo puistosta ulos.

Menin vielä iltapäiväksi cityyn ja tapasin siellä evijärveläisen Jarkon. Vaihdettiin kuulumisia muutaman tunnin ajan ja käytiin myöhäisellä lounaalla yhdessä aasialaisessa takeaway –paikassa. Illaksi meninkin sitten jo takaisin kämpille ja suunnittelin vähän seuraavaa kohdetta. Päätin ottaa perjantaiaamuna aikaisen bussin kohti Noosaa ja varata sieltä käsin reissun Fraser Islandille. Taloon oli myös saapunut kaksi uutta sohvasurffaajaa, yksi kanadalainen ja yksi amerikkalainen poika.

Torstai 4.8. Brisbane

En ollut vielä ehtinyt käydä kuuluisassa Fortitude Valleyn kaupunginosassa enkä Chinatownissa, joten päätin piipahtaa siellä aamupäivällä. Kävin samalla parturissa. Parturi oli thaimaalainen ja hän poltteli suitsukkeita putiikkinsa sisäpuolella. Joka puolella näkyi myös pieniä Buddha patsaita ja kuninkaan kuvia. Tuli kyllä ikävä Thaimaahan. Pakko päästä käymään pienellä visiitillä ennen kuin tuun takasin kotiin ensi keväänä.

Illalle mulla oli sovittuna toiset treffit yhden suomalaisen Aurin kanssa. Käytiin illallistamassa yhdessä italialaisessa paikassa. Kämpille takasin päästyäni pakkailin kaikki kamani taas tiiviisti. Huomenna oli luvassa aikainen herätys, koska bussi kohti Noosaa lähtisi jo kello 7 aamulla.

Perjantai 5.8. Brisbane – Noosa

Bussimatka Noosaan kesti pari tuntia ja perillä olin jo vähän ennen kymmentä aamulla. Hostellivaihtoehtoja ei ollut ihan kauheasti, joten päädyin YHA:an tai niin ainakin ensin luulin. Tiskille mentäessä vastaanottotyöntekijä alkoi heti myydä mulle mitä erilaisimpia retkiä ja kertoi, että saisi majoituksen hinnasta pois noin 10 dollaria per yö, mikäli ottaisin jonkun heidän tarjoamistaan retkistä. Olin tietysti menossa Fraser Islandille (Unescon World Heritage –kohde), joten asia oli itselleni ajankohtainen. Mua oli myös neuvottu ottamaan Whitsundayn retki samassa paketissa.

En kuitenkaan vielä luvannut mitään, sillä tiesin, että kaupungissa on monta muutakin matkatoimistoa. Seuraava löytyi heti nurkan takaa. He luonnollisesti lupasivat heti paljon paremman tarjouksen, johon kuului halvempi majoitus viereisessä Nomads –hostellissa. Noh, en kuitenkaan ollut vieläkään täysin tyytyväinen ja seuraavaan toimistoon oli jo pienoinen kävelymatka. Sieltä sain kuitenkin sitten parhaimman tarjouksen:  3 päivän maasturisafari Fraser Islandille, johon kuului telttamajoitus saarella sekä 3 päivän majoitus Rainbow Beachilla, josta lautta saarelle lähtisi. Tämän lisäksi pakettiin kuului jonkin sortin delfiiniristeily sekä päiväretki Whitsundaysille Airlie Beachilta ja majoitus siellä kahdeksi yöksi. Kaikelle tälle tuli hintaa 532 dollaria eli noin 400 euroa.

Hostelliin sisäänkirjatuminen oli yhtä säätämistä. Ensin tulin liian aikaisin ja sitten mun piti vielä mennä takaisin sinne matkatoimistoon hakemaan jotkut kupongit. Onneksi se oli sentään tien toisella puolella. Kävin iltapäivästä vielä tekemässä pienen kävelylenkin läheisellä Paradise Beachilla. Tein myös illalliseksi tosi hyvää Butter Chickeniä. Suoraan purkista tietysti, mutta hyvää oli. Siihen kyytipojaksi vielä vihreitä papuja! Mä oon alkanut jo oppia australialaisille syömätavoille. Nukkumaan menin jo yhdeksän maissa, vaikka olikin perjantai. Olin sen verran väsynyt siitä aikaisesta heräämisestä.

Lauantai 6.8. Noosa

Noosa on kuuluisa ennen kaikkea rannastaan, mutta myös pienestä kansallispuistostaan ihan kaupungin kupeessa. Lähdin heti aamulla tekemään pienen 7-8 kilometrin lenkin. Reitti kulki ensin sademetsän poikki ja noin tunnin kävelyn jälkeen saavuttiin rannalle, jota pitkin se kulki takaisin kaupunkiin. Meinasin saada sydänkohtauksen yhdessä vaiheessa, kun polulle ilmestyi musta, pilkullinen noin 50-70 senttiä pitkä lisko!

Lopuksi iltapäiväksi suuntasin rannalle ja makoilin auringossa ehkä noin puolisentoista tuntia. Butter Chicken purkistani oli vielä puolet jäljellä joten viimeistelin sen illalla ja kävin ”pullokaupassa” hakemassa pari olutta. Niitä en voinut kuitenkaan hostelliin viedä vaan kävin kumoamassa ne rannan kallioilla. Täällä Queenslandissa on todella outo tuo alkoholilaki. Rikoin sitä myös juomalla julkisella paikalla!

Sunnuntai 7.8. Noosa – Rainbow Beach

Päädyin jatkamaan bussilla edelleen kohti Rainbow Beachia. Reitti oli sen verran hankala etten viitsinyt lähteä liftaamaan eikä lipullekaan tullut Premierillä hintaa kuin 17 dollaria. Bussi ei kuitenkaan lähtenyt ennen iltapäivä neljää, joten suuntasin taas rannalle. Siellä vierähtikin kolmisen tuntia auringossa, enkä edes palanut! Talviaurinko ei ole kovinkaan voimakas täällä, mutta käytin toki aurinkorasvaa.

Soin itselleni tilaisuuden syödä ulkona ja kävin KFC:ssä (Kentucky Fried Chicken) hakemassa aterian. Olin myös tehnyt kotiläksyni Rainbow Beachin suhteen. Kyseessä on pieni kyläpahanen enkä voinut olla varma olisiko siellä edes kauppaa (kaikki kioskit on Australissa tosi kalliita!) niin kävin tekemässä ostokset valmiiksi. Fraser Islandilla hintaan kuului ruuat, joten niitä ei naposteltavia tai alkoholia (kuten matkatoimistovirkailija sen sanoi) lukuun ottamatta tarvinnut ostaa.

Olin tosi väsynyt bussimatkalla ja taisin nukahtaakin hetkeksi aikaa. Melkein missasin pysäkkinikin. Perille saavuttiin seitsemän maissa, joten koko ”kaupunki” oli jo pimeä enkä ehtinyt nähdä paljoa. Huomenna sitten.

Monday August 1^st, Gold Coast – Brisbane

For once I was staying at a hostel with complimentary breakfast: toast with apricot jam and corn flakes with milk and a bit of sugar on top. I feel like such a European! It’s possible to take a commuter train from Gold Coast into Brisbane so I did that, although it took ridiculously long. I think the distance was around 75 kms and it took me 2 hours to get into the city.

I had managed to arrange another couch surfing host for myself in Brisbane. This time it was a group house of a couple of young people right outside the city. First I took a little tour in the city though and left my backpack at Roma Street station. Everyone tells me the cities in Australia are all different and I begin to believe that’s quite true. Brisbane feels like more relaxed than Sydney and I must say I like it. The weather was also perfect, maybe 20 degrees and a little more in the sun. Goodbye jeans!

I took a little tour in the CBD and after that I headed to the botanical gardens. I must admit it is much better in Sydney, especially with the view over the Harbour Bride and the Opera House. I also saw a couple of Finnish tourists in the garden. There are clearly much more backpackers and tourists as compared to Sydney. I reckon it is the weather.

For the night, I headed to my couch, which was situated in the neighborhood of Taringa. Everyone is so nice and they’re hardcore hosts for couch surfers. At the backyard they’ve got a little herb garden as well as a few chicken that lay eggs every afternoon between 2 and 4.

Tuesday August 2^nd, Brisbane

This time I didn’t want to set up my alarm clock and decided to sleep in. It wasn’t until afternoon I was heading towards the city. I got off the train at one station before Roma Street to check out the famous parklands, from where I continued towards the City Hall and further up to the Central Station and then down to Queen Street. Finally, I found myself by the old Treasury House and the Parliament House of Queensland.

I also crossed to the other side of the river, into an area called South Bank. I continued down until Kangaroo Point next to the Brisbane river, after which I crossed another bridge back over to the Botanical Gardens. The whole trip took me around fours to complete. I was exhausted afterwards and just headed back to the house for the night.

Brisbane seems like a very nice city. Temperatures are considerable higher than in Sydney and I heard the sun is shining 300 days a year. Even the people seem much friendlier as compared to Sydneysiders. Random people might start a conversation with you and the customer service is much better.

Wednesday August 3^rd, Lone Pine Koala Sanctuary

Today was finally the time to do it. I had for a long time been looking forward to seeing a koala and I knew that in Queensland it was possible to hug one, i.e. keep it in your lap for a few seconds while they take a photo of you. Lone Pine Koala Sanctuary is the world’s first and largest koala sanctuary.

James, the English guy I met in Byron, promised to come with me. He had also gotten to know a girl called Abby, also from the UK and she joined us as well. We all met by the main gates at 10.30 in the morning. The sanctuary was much smaller than I had expected. There were tourist and school classes everywhere.

We started with the crocodiles. It wasn’t too hard to move on to koalas, as they were everywhere. There were mother and baby koalas, child koalas, pensioner koalas and of course male koalas. All the three of us ended up hugging one. It was a pretty exciting moment. You would put your hands on top each other, palms facing upwards near your waist. Then they put the koala on your hands and it grabs you on the shoulder with its nails like you were a tree. Then it’s the time to take shitloads of photos as it will be over in just a couple of seconds. Every hug included one A5 sized photo of you with the koala. I was overly happy with all of this!

We toured rest of the animals after this. One of the wombats was sleeping on its back and looked like it was dead, while the other one was taken on a walk. Funny creatures those wombats! They look a little like pigs, but they’re still their on species. Other animals they had were Kookaburra (Australian bird), a parrot that could say “hello” as well as two dingos and a Tasmanian Devil.

At the end, we went to feed the kangaroos and wallabies with the food we had bought. The only difference between the two is that kangaroos can be as tall or taller as humans, whereas wallabies are usually about one meter tall or slightly taller. All the kangaroos were group at one corner of the park. A few of them were jumping around while being fed and a couple of them were just lying on the ground looking very lazy. There were maybe two kangaroos with a joey in their pouch. There were big signs announcing that you should not touch the joeys. It didn’t take us long to get rid of all the food we had purchased and then we got out of the park.

I went to the city to spend the afternoon and I met a guy from my hometown in Finland. We talked a bit about our experience in Australia and had a late luch in an Asian takeaway place. I went back to the house for the night and did some planning with regards to my next destination. I decided to take an early morning bus to Noosa and book a trip to Fraser Island while I’m there. Two new couch surfers had also come to the house, a Canadian and an American.

Thursday August 4^th, Brisbane

I hadn’t had the time to explore neither the famous Fortitude Valley nor Chinatown so I decided to do it today. I also had my hair cut. The woman was Thai and she was burning incenses in the shop. There were also small Buddhas and photos of the king everywhere. I really started missing Thailand. I have to do a trip there before heading back home next spring.

I had dinner plans for the night with a Finnish girl. We went to an Italian place. After dinner I headed back to the house to pack all of my stuff. I had an early morning coming, as my bus towards Noosa would depart at 7 am.

Friday August 5^th, Brisbane – Noosa

The trip to Noosa took about two hours so I arrived already before 10 in the morning. There were not too many options in terms of hostels so I went for the YHA, or that’s what I thought. As I reach the reception to make a booking the receptionist started selling me all kinds of trips to anywhere and told I could get a 10-dollar discount on my room rate by booking with them. I was of course going to the Fraser Island (a Unesco World Heritage site) so it was a current matter for me. I had also gotten a tip to book for Whitsundays at the same time with Fraser.

I didn’t promise anything as I knew there would be many other agencies out there. The next one was located right around the corner. Obviously they made a much better offer, which included cheap accommodation in the nearby Nomads hostel. Well, I wasn’t quite that satisfied yet. The next agency was located about 10 minutes away. They got an even better deal for me: a 3-day/2-night safari with a 4WD to Fraser Island, 3 nights in a hostel in Rainbow Beach where the ferry to the island departs. In addition, it included some sort of a dolphin cruise and a day tour the Whitsundays near Airlie Beach as well as accommodation there for two nights. All of this cost me 532 dollars, which is about 400 euros. Not bad.

Check-in at the hostel was such a show. First I came too early and then I didn’t have a voucher so I had to go and get one from the agency. Luckily it was right opposite the hostel. I did a walking tour to the nearby Paradise Beach. I had butter chicken for dinner, from a can, obviously. It was good though. I also had some green beans on the side. I becoming such an Australian, aren’t I? I hit the bed already at 9 although it was Friday night. I was so tired after the early wakeup.

 

Saturday August 6^th, Noosa

Noosa is famous for its beach, above all, but also for the national park right next to it. I decided to take a little 7-8 km tour there in the morning. The route went through the rainforest. After walking for an hour I came to a beach, where I took another route back to the beach. I almost got a heart attack. There was a black lizard with stripes on the pathway!

For the rest of the afternoon I went to the beach and was sunbathing for about 90 minutes. There were some of the butter chicken left so I finished that and went to the bottle shop to get a few beers. I couldn’t take them to the hostel though as they had a no-alcohol policy. The liquor laws here in Queensland are weirdly strict. I still broke it as I had my beers at the beach, which is obviously a public place!

Sunday August 7^th, Noosa – Rainbow Beach

I ended up taking a bus to Rainbow Beach. The route was a bit complex so I thought it wouldn’t be worth trying to hitchhike. The Premier bus was only for 17 dollars. The bus didn’t leave before 4 pm anyways so I still had a day in Noosa. I hit the beach where I took 3 hours and I didn’t even get burnt. The winter sun is not as bad here, but I did use sunscreen.

I let myself have dinner outside so I went to KFC to get a meal box. I also had done my homework for Rainbow Beach. Due to its size, there would not be a proper supermarket. All the convenience stores are extremely expensive in Australia so I did my shopping in Noosa. Fraser Island tour would include all the food except for snacks and alcohol (like the travel agent put it) though.

I was very tired on the bus and I think I fell asleep for a while. I nearly missed my stop. We arrived in Rainbow Beach at 7 so the whole “town” was dark and I didn’t see much. I’ll do my sightseeing tomorrow.